Voyage dans le temps

Les prénoms des années 90 : la génération qui devient parents

Kevin, Marine, Laura, Thomas, Léa… Si vous choisissez un prénom pour votre bébé aujourd'hui, il y a de fortes chances que le vôtre figure dans ce classement. Et pourtant, presque personne ne rappelle son propre prénom. Retour dans les années 1990 pour comprendre pourquoi.

Le journal des prénoms · lecture de 6 minutes · données INSEE depuis 1900

Les personnes nées dans les années 90 ont aujourd'hui entre trente et trente-cinq ans : l'âge exact où l'on devient parent. La génération Kevin, Marine et Thomas est donc en ce moment même penchée sur les listes de prénoms, à la recherche de celui de son enfant. Et elle ne reprend presque jamais les siens. Pour comprendre pourquoi, il faut d'abord rouvrir les registres de la décennie.

Le classement de la décennie

Voici les prénoms les plus donnés en France entre 1990 et 1999, d'après le fichier des prénoms de l'INSEE. Première différence avec les décennies anciennes : les parts sont bien plus basses. La diversité des prénoms a explosé, et le n°1 des années 90 pèse trois à quatre fois moins que le Jean des années 30.

Filles

Marine ~2,4 % des filles
Laura ~2,2 %
Léa ~2,1 %
Manon ~2,0 %
Marion ~1,8 %
Camille ~1,7 %
Pauline ~1,6 %
Julie ~1,6 %
Mathilde ~1,4 %
Sarah ~1,3 %
Anaïs ~1,3 %
Océane ~1,2 %

Garçons

Thomas ~2,6 % des garçons
Kevin ~2,3 %
Nicolas ~2,2 %
Alexandre ~1,9 %
Maxime ~1,9 %
Julien ~1,8 %
Antoine ~1,6 %
Quentin ~1,5 %
Romain ~1,5 %
Florian ~1,4 %
Anthony ~1,3 %
Clément ~1,3 %

Kevin passe de quasi inconnu à prénom n°1 des garçons en à peine trois ans, avant de s'effondrer aussi vite. Aucune autre ascension française n'a été aussi brutale.

Ce que ces chiffres racontent

Le phénomène Kevin

Aucun autre prénom du siècle n'a connu une telle trajectoire. Presque absent des registres dans les années 80, Kevin explose au tout début des années 90 pour devenir le prénom masculin le plus donné de France autour de 1990-1991, avec plus de dix mille naissances en une seule année. Le moteur : la culture populaire américaine, alors omniprésente à la télévision et au cinéma. Puis, aussi vite qu'il était monté, il redescend. En quelques années à peine, il quitte le sommet, et finit par se charger d'un cliché social tenace. Kevin est le cas d'école d'un prénom « trop » à la mode, trop vite.

Une décennie sous influence anglo-saxonne

Kevin n'est pas seul. Les années 90 voient arriver Anthony, Dylan, Jordan, Jessica, Jennifer, Cindy ou Steven : une vague de prénoms venus des séries, du sport et de la musique américaines. C'est le marqueur sonore de la décennie, comme les « -ette » l'étaient pour les années 30. La plupart ont chuté depuis, et portent aujourd'hui une étiquette générationnelle très forte.

Les valeurs sûres qui traversent tout

Thomas chez les garçons, Camille ou Julie chez les filles : à côté des météores, la décennie a aussi ses prénoms d'équilibre, ni trop marqués, ni trop rares, qui restent élégants trente ans plus tard. Ce sont souvent eux qui vieillissent le mieux.

Léa, Manon : la relève déjà en marche

À la fin de la décennie, Léa et Manon montent en flèche et deviendront les grandes gagnantes des années 2000. Elles rappellent une règle constante : le prénom qui domine une décennie prépare souvent son sommet à la fin de la précédente.

Pourquoi les prénoms des années 90 ne reviennent pas (encore)

La mode des prénoms obéit à un cycle bien connu : il faut environ trois générations, près d'un siècle, pour qu'un prénom passe de « vieux » à « ringard » puis à « charmant ». C'est ce qui fait revenir Jeanne, Louis ou Marcel aujourd'hui. Les prénoms des années 90, eux, sont exactement au mauvais endroit du cycle :

Ils sont ceux de votre génération, ou de vos grands frères et grandes sœurs. Beaucoup trop proches pour faire « rétro ».
Ils sont dans le creux : encore associés à une époque récente, parfois à un cliché, jamais assez lointains pour retrouver du charme.
Résultat : la génération née dans les années 90 ne rappelle presque jamais Kevin, Marine ou Jordan, et va puiser soit dans les prénoms anciens (Jeanne, Louis, Jules), soit dans des prénoms tout neufs (Gabriel, Ambre, Léo).

Si le cycle se répète, Kevin, Laura et Marine finiront par revenir : vers 2070, vos arrière-petits-enfants les trouveront charmants. Ce n'est simplement pas encore leur moment.

À retenir

Années 90 : Thomas et Marine en tête, mais avec des parts bien plus faibles qu'avant (diversité en hausse).
Le phénomène Kevin : montée fulgurante jusqu'au n°1, puis chute record.
Décennie sous influence anglo-saxonne : Dylan, Jordan, Jessica, Cindy…
Ces prénoms ne reviennent pas encore : trop proches, ils sont dans le creux du cycle. Rendez-vous vers 2070.

Dans Son petit nom, chaque prénom porte sa courbe de popularité depuis 1900 : vous voyez d'un coup d'œil le pic vertigineux de Kevin, la longue crête de Thomas, ou l'envol de Léa en fin de décennie, de quoi comprendre où se situe chaque prénom dans le cycle, et lequel est vraiment le bon moment pour votre bébé.

Explorer les courbes depuis 1900 →

Une note sur les sources

Les classements et pourcentages de cet article sont calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE (naissances par prénom et par année depuis 1900), en moyennant la part des naissances de chaque prénom sur la décennie 1990-1999. Les parts sont approchées et arrondies ; l'ordre exact varie légèrement selon les années, Kevin dominant plutôt le début de la décennie et Thomas l'ensemble. Chaque orthographe est comptée séparément par l'INSEE, voir notre article sur le classement des prénoms à l'oreille pour ce que cela change.