Tendresse

Mon chou, ma puce, mon lapin : le petit guide des surnoms de bébé

Vous choisissez son prénom une seule fois. Son surnom, lui, s'invente tout seul, souvent avant même la naissance, et l'accompagnera dans mille moments tendres. Voici des dizaines d'idées, classées par famille, avec leurs origines surprenantes.

Le journal des prénoms · lecture de 5 minutes

Il y a le prénom, celui de l'état civil, réfléchi pendant neuf mois. Et il y a l'autre, celui qu'on murmure la nuit, qu'on invente sans y penser, qui change au fil des semaines : le surnom. En français, on l'appelle joliment le « petit nom ». Il n'a aucune règle, aucune limite, et c'est bien ce qui le rend précieux. Voici les plus doux, rangés par familles.

Les incontournables

Les valeurs sûres, celles qui viennent en premier et ne se démodent jamais :

Le cœur sur la main

Mon cœur
Mon amour
Mon trésor
Mon ange
Mon bébé
Ma merveille

Les tout-petits noms

Mon petit
Mon loulou / ma louloute
Mon nini / ma nine
Mon doudou
Mon bébé d'amour
Mon petit prince / ma petite princesse

Les gourmands

La France adore les surnoms qui se mangent. Rien d'étonnant : le bébé est ce qu'on a de plus doux et de plus fondant.

Sucré

Mon chou
Mon bout de chou
Ma choupette
Mon sucre d'orge
Mon nougat
Ma guimauve

Croquant

Ma crevette
Mon petit pois
Ma coquillette
Mon caramel
Ma praline
Mon petit chou à la crème

Les petites bêtes

L'autre grande famille : le bestiaire tendre. Le point commun ? Ce sont presque toujours de petits animaux, doux ou fragiles.

À poils et à plumes

Mon lapin
Mon poussin
Mon chaton
Mon canard / mon caneton
Ma biche
Mon ourson

Toutes petites

Ma puce
Ma coccinelle
Ma souris
Ma caille
Ma cocotte
Mon petit moineau

Un bon surnom ne se choisit pas vraiment. Il arrive tout seul, un soir de câlin, et il reste.

D'où viennent ces surnoms ?

Derrière ces mots tendres se cachent parfois de jolies histoires.

Mon chou

L'explication la plus courante renvoie non pas au légume mais au chou à la crème, cette pâtisserie ronde, moelleuse et sucrée : tout un programme pour un bébé. Le chou traîne aussi dans le folklore français, celui où « les garçons naissent dans les choux ». Deux bonnes raisons d'en faire un surnom de tendresse.

Ma puce

Voilà un surnom que l'on s'échange depuis des siècles. On raconte que la puce, minuscule et vive, tenait autrefois dans le registre de l'intimité et de la proximité : on ne la prête qu'à ceux dont on est très proche. Le mot a gardé sa tendresse, et perdu ses désagréments.

Ma cocotte, ma caille

Les surnoms d'oiseaux de basse-cour, très présents dans la France rurale d'hier, disent l'affection sur un ton chaleureux et un brin taquin. Ils ont un charme rétro qui revient, comme les prénoms de la même époque.

Comment trouver le vôtre

Pas de méthode, mais quelques repères qui aident :

Court et facile à dire : un surnom se répète cent fois par jour, il doit couler tout seul.
Qui vient naturellement : souvent, c'est un détail du bébé (sa bouille, un geste, sa taille) qui souffle le bon mot.
Pensez au bébé devenu grand : adorable à deux mois, un surnom se crie aussi au parc à six ans. Gardez les plus intimes pour la maison.
Il peut évoluer : rien n'oblige à en garder un seul. La plupart des familles en cumulent plusieurs, et ça change avec le temps.

À retenir

Le surnom, ou « petit nom », n'a aucune règle : c'est sa liberté qui le rend précieux.
Trois grandes familles : les tendres (mon cœur, mon ange), les gourmands (mon chou, ma crevette), les petites bêtes (ma puce, mon lapin).
« Mon chou » vient de la pâtisserie ; « ma puce » est un mot d'intimité vieux de plusieurs siècles.
Le meilleur surnom est court, naturel, et pensé pour le bébé qui grandira.

Le surnom, c'est pour tous les jours. Le prénom, c'est pour la vie, et c'est là que Son petit nom vous accompagne : pour trouver, à deux, le prénom qui deviendra vite le plus doux de tous les petits noms.

Trouver son prénom, à deux →

Une note

Cet article rassemble des surnoms d'usage courant en France et les explications les plus répandues sur leurs origines ; certaines étymologies affectueuses relèvent de la tradition orale plus que d'une source unique attestée. À vous d'ajouter les vôtres, les plus beaux surnoms sont souvent ceux que personne d'autre n'utilise.